Nagy Rabszolga-tó a kanadai Északnyugati Területek második legnagyobb tava (a Nagy Medve-tó után), Észak-Amerika legmélyebb tava 614 méterrel, és a világ tizedik legnagyobb tava területét tekintve. Hossza 469 km, szélessége 20 és 203 km között változik.Területe 27 200 km2 a terület déli részén.
A tó partján fekvő városok a következők (keletről az óramutató járásával megegyező irányban): Łutselk’e, Fort Resolution, Hay River, Hay River Reserve, Behchokǫ̀, Yellowknife, Ndilǫ és Dettah. A Keleti Kar egyetlen közössége Łutselk’e, egy körülbelül 350 fős falucska, amely nagyrészt a Dene Nemzethez tartozó Chipewyan őslakosokból áll, valamint az elhagyott téli tábor és a Hudson’s Bay Company állomáshelye, Fort Reliance. A déli part mentén, Hay River-től keletre található az elhagyott Pine Point bánya és a vállalat Pine Point városa.
Földrajz
Fő mellékfolyói a Hay, a Slave, a Lockhart és a Taltson folyók. A Mackenzie folyó vezeti le. Bár a nyugati partja erdős, a keleti part és az északi ág tundra jellegű. A déli és keleti partok elérik a Kanadai Pajzs peremét. Más tavakkal, például a Nagy Medve- és az Athabasca-tavakkal együtt a hatalmas McConnell-tó jégkori maradványa.
A tó partvonala nagyon szabálytalan. A Nagy-Rabszolga-tó keleti karéja tele van szigetekkel, és a terület a Thaidene Nene Nemzeti Park rezervátumon belül van. A Pethei-félsziget északon a McLeod-öbölre, délen pedig a Christie-öbölre választja el a Keleti-ágat. A tó átlagosan az év nyolc hónapjában legalább részben befagyott.
A tó fő nyugati része egy közepesen mély tálat alkot, amelynek területe 18 500 km2. Ennek a fő résznek a legnagyobb mélysége 187,7 m, átlagos mélysége 32,2 m . Keletre a McLeod-öböl (62°52′N 110°10′W) és a Christie-öböl (62°32′N 111°00′W) sokkal mélyebb, a Christie-öbölben a legnagyobb feljegyzett mélység 614 m.
A Nagy-Rabszolga-tó körüli síkságok némelyikén poligonális mocsarak alakultak ki, amelyek korai szukcessziós szakasza gyakran úttörő feketefenyőből áll.
A Nagy-Rabszolga-tótól délre, a Wood Buffalo Nemzeti Park egy távoli sarkában található a Whooping Crane Summer Range, amely egy 1954-ben felfedezett, megmaradt daruállomány fészkelőhelye.
Történelem
A Nagy-Rabszolga-tó a Hudson-öbölből északnyugatra irányuló szőrmekereskedelem megjelenésekor, a 18. század közepén került fel az európai térképekre. A rabszolgasorba taszítottak a tó déli partjainál akkoriban élő dene törzsek voltak. Mivel a francia felfedezők közvetlenül a cree kereskedőkkel üzleteltek, a nagy tavat „Grand lac des Esclaves” néven emlegették, amit végül „Nagy Rabszolga-tó”-ként fordítottak le angolra.
Samuel Hearne brit szőrmekereskedő 1771-ben fedezte fel a Nagy Szláv-tavat, és átkelt a befagyott tavon, amelyet Athapuscow-tónak nevezett el. 1897-1898-ban Charles „Buffalo” Jones amerikai határőr elutazott az Északi-sarkkörig, ahol csapata a Nagy-Szlavén-tó közelében épített kunyhójában telelt. Jones történetét, miszerint ő és csapata lelőtt és elhárított egy éhes farkasfalkát a Nagy-Rabszolga-tó közelében, 1907-ben Ernest Thompson Seton és Edward Alexander Preble igazolta, amikor a régóta elhagyott kunyhó közelében felfedezték az állatok maradványait.
Az 1930-as években aranyat fedeztek fel a Nagy Rabszolga-tó északi karjánál, ami Yellowknife megalapításához vezetett, amely az NWT fővárosa lett. 1960-ban a tó nyugati oldalán egy egész évben használható autópályát építettek, amely eredetileg a Mackenzie Highway meghosszabbítása volt, de ma Yellowknife Highway vagy 3. autópálya néven ismert.
Ökológia
A Slave folyó magas tápanyagszintet biztosít a medencének; ennek megfelelően, a szennyezés és az invazív fajok általános hiánya mellett, a tó bioszférájához képest gazdag vízi élővilággal rendelkezik. A halfajok közé tartozik a tavi fehérhal, a tavi pisztráng, az inconnu, az északi csuka és a süllő, a ciszkusz, a burbot, a ninespine stickleback, a shiner és a longnose sucker. A tavi fehérhalak alkotják a legnagyobb fajt, őket követi a ciszkusz és a balin. Az éghajlatváltozás, különösen a jégtakaró csökkenése hatással van e fajok populációira. A Copepoda szintén elterjedt a tóban.
Jeges út
A Nagy-Rabszolga-tónak van egy jégútja, a Dettah jégút. Ez egy 6,5 km hosszú út, amely az Északnyugati Területek fővárosát, Yellowknife-ot köti össze Dettah-val, egy szintén az Északnyugati Területeken található kis First Nations halászközösséggel. Nyáron a közösséghez 27 km az Ingraham Trail úton keresztül lehet eljutni.